和菓子のお教室をはじめさせて頂いて早や１３年になります。
たくさんの美味しいお菓子、珍しいお菓子に出会いました。
そんなお菓子の思い出やエピソードを、少し…　お話したいと思います。

◆　2009年　4月　　花見団子 

今年は桜の開花が遅く（厳密には開花後に寒の戻りがあり）、桜の花が長く楽しめそうですね。。。　　

桜餅はもちろん春の和菓子の代表ですが、他にも桜にちなむお菓子はたくさんあります。　また最近では「さくら○○○」といった和洋折衷のお菓子やデザートも多く見かけます。　桜ほど人々に好まれる花も少ないですね。　今月は「花見団子」についてお話したいと思います。

「花見団子」と言えばきっと皆さんは串に刺さったピンク、白、緑のお団子を想像なさることでしょう。　スーパーやコンビニなどでも見かけます。　ケースの上にはちゃんと「花見団子」のシールが貼ってあります。　ですが、あのお団子を私は単に「三色団子」と呼び、「花見団子」はピンク、緑、茶色（こし餡の色）の三色のこなし製の団子を「花見団子」としています。　

「三色団子」のピンク、白、緑はお雛様の菱餅にも通じますが、大きくは宇宙を表現しています。　ピンク（紅）は天、白は人、緑（青）は地です。　天地人つまり宇宙です。　また季節では紅は春、白は冬、青は夏で、秋が無いのは人生に飽きや空きが無いようにとの教えだそうです。　子供の頃、私はこの「三色団子」が何よりの好物でした。　祖母と市場に行っては必ず市場の中の和菓子店でオネダリをして、1本だけ白い紙袋に入れてもらい持ち帰って頂くのが楽しみでした。　私の好物と知っている祖母が我が家にやって来る時のお土産も、年中この「三色団子」でした。　あの何とも言えない歯切れの良さと甘さ、三色の可愛らしさが大好きでした。

お茶のお稽古をするようになって出会ったのがピンク、緑、茶色の三色のお団子に仕立てた“こなし”の「花見団子」です。　一串の中に花と葉と木（幹）を表現していると聞き、大いに納得しました。　以後、私の中ではこちらが「花見団子」です。　

団子の文化を辿れば非常に興味深いものがありますが、元来、神仏に捧げられた食べ物のようです。　つまりは祈りや願いが込められたお供物ということです。　秋の「月見団子」や「彼岸団子」がその良い例ですね。　ちなみに今月の教室は「みたらし団子」です。　お馴染みの甘ダレのかかった串団子です。　下鴨神社の御手洗会（みたらしえ）の折に売られたことからこの名がついたと言われています。　一串に5個のお団子がついていて先の一つだけが離れています。　先の一つは頭で、下は体を表しているそうです。　

蛇足ですが…　お茶席や他所のお宅で「花見団子」を出された場合には、串を手に持ちかぶりつて…　串を引き抜くなんて事をしてはいけません。　まずは懐紙（お皿）の上で串を抜き（全部です）、抜いたその串を楊枝にして、団子を刺してお召し上がりくださいね。　実際のお花見では、どうぞ大きな口を開けて…　思いっきり…　春を謳歌して下さい！