和菓子のお教室をはじめさせて頂いて早や１２年になります。
たくさんの美味しいお菓子、珍しいお菓子に出会いました。
そんなお菓子の思い出やエピソードを、少し…　お話したいと思います。

◆　2008年　12月　　クリスマスツリーのきんとん 

「きんとん」は茶席のお菓子の中で、茶人に最も好まれる主菓子です。　「きんとん」とは、餡玉に餡のそぼろをくっつけただけのお菓子です。　餡 on 餡…　単一の組み合わせになり、ただ餡の塊を食べているみたい 。　ただ甘いだけで好きになれない。　というのがよく聞くお声です。（笑）　何を隠そう…　私もその一人！でした。　ただ甘いだけの単調な風味が好きではありませんでした。

「きんとん」を好きになったのは京都（裏千家学園）に行ってからです。　京都で頂く「きんとん」は小豆の風味がよくみずみずしくて、甘さもほど良く、柔らかくて、およそ今まで食していた「きんとん」とは異なりました。　特に「山の芋」の入った「きんとん」の美味しさは格別でした。　

私も教室で行う「きんとん」や「茶巾しぼり」など、ただ“餡だけ”で頂くお菓子に、必ずこの「山の芋」で作った餡を加える事にしています。　「山の芋」を加えることによって、“豆＆芋”でお味が複雑になり風味が増します。　“適度な粘り”が出て餡が扱い易くなります。　そして最大の理由は“色”かも知れません。　白餡の白よりも山の芋で作った餡の方がはるかに白いのです。　ベースの色が白いと発色が良く、どの色も鮮やかに美しく映える色に上がります。　《京都のお菓子の色がきれい》とよく言われるのは、もちろん色使いの良さもありますが、この山の芋のお蔭で元々の発色が良いのではないでしょうか。

「きんとん」が茶人に好まれる理由は、イマジネーションのお菓子だからです。　色や形、大きさで表現する想像力の世界のお菓子だからです。　お茶ではそのものズバリを好みません。　見て「何」と分かるお菓子はつまらないのです。　そのお菓子を見て「ご銘は？」と尋ねたくなるような、ナゾナゾのような物の方が会話がはずみ楽しいものなのです。　茶の湯においてお菓子はその日の趣向（テーマ）を表現する、演出の一つですから…。　

写真のような「オレンジのきんとん」を出されたら“銘”は何だと思われますか？　「嵐山」を思い浮かべる人もいれは「 錦秋」と名付ける人もおられるでしょう。　お茶をなさっておられる方なら「梢の錦」という銘が出てくるかも知れませんね。　これが紅葉の葉を模った練りきりのお菓子であれば、ほとんどの人が「ああ、紅葉」と思い、赤い紅葉の葉っぱを想像してしまいます。　ここが「きんとん」の楽しみであり面白さです。　

そんな中で見てすぐ「クリスマスツリー」と分かってしまう「きんとん」があります。　最初にお作りになられたのは末富さんですが、今では地方のお菓子屋さんも真似をなさっておられますし、私もチャッカリこうして真似て作っています。　この感性は本当に素晴らしいと思います。　このツリーの他にも見て「何」と分かる「きんとん」（例えば菜種きんとん、紫陽花きんとん、早苗きんとん等）もたくさんありますが、　色合いやそぼろ目の大きさ、トッピングで無限に広がる「きんとん」の魅力は尽きません。